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彭湃做了海丰教育局长，一时声名显赫。海陆丰的土豪劣绅都想来巴结他，想通过私人关系，去和缓当地知识界对他们的不满。还有一些旧家子弟，想钻营一份差事的，也赶来凑热闹。
那些来见他的人，大多带有美酒和山珍海味等礼物。县教育局和他在桥东社龙舌埔的得趣书房，竟变得门庭若市。殊不知他却是一个“醉翁之意不在酒”的官儿！
彭湃郑重吩咐局里的公差：有人来找他，先要问一问对方带了礼物来没有。若是对方回说“有”，那就把他赶出去，不管来人是他的亲娘舅，还是岳家翁。他又再三指示公差：若是碰上教师和学生，可以不必通报就让他们进来。他对妻子四嫂，也是这样反复叮嘱过。
他还把教育局长这份薪俸，拿来津贴给穷苦的学生做学费；也曾经用来周济朝夕不继的邻居们。可是，他身上却总是穿着那么一件褪了色的学生服，袖口已有几处磨损了，他也不在意。生活比之刚从日本回来时，过得更俭朴严谨了。
外边的人，都知道他的为人，每当茶余酒后，谈论到他，人们总是竖起了一个大拇指，赞一声：“富贵身分穷心肠！”再赞一句：“铁面彭湃！”
倒是他的家里人，有的还不明白他的苦心。有一次，彭湃刚从他的得趣书房，把一群学生送走，准备到教育局去。就在这当儿，他的庶祖母曾氏走进来，伸着手向他要钱。
彭湃问她又要钱做什么？曾氏说要钱零用。
彭湃说：“吃饱了饭，还要什么零用？”他还把双手向两边一摊说：“你看我这个模样，是不是有钱的？”
于是，曾氏就唠叨开了：“你做官，赚大钱，拿给别人去使用！人家送给你肥鸡美酒你不受，你活该！想从前，你还有时给我几毛钱，如今做了官，身分高，就看不起我这老太婆了！”
彭湃笑着对她说：“你要知道，从前我给你的钱，都是阿四给我的买烟钱！如今我做了官，就不好意思再跟阿四要了！”
曾氏伤心地说：“阿四会养猪，有出息，可是我连一个臭铜钱也没有！”
说话间，彭湃无意间瞥见她无名指上戴的一只金光闪闪的戒指，便指着那只金戒指笑着问她道：
“庶姥，你说你没有钱，那手指上又是什么呀？”
曾氏把嘴唇一噘：“啧，这是我唯一的私蓄，岂可动用？”
彭湃慨叹道：“嗨！你戴着金戒指来向我要零花；殊不知我这教育局长，要想找一毛钱去理发也困难！”
他说着，把披有三四寸长发的脑袋，斜弯下来让她看。可是曾氏哪里肯信，只呶呶不休地伸着手要钱。
彭湃给纠缠不过，又叹了一口气说：“好吧，等阿四回来想办法吧！”
他打发曾氏走后，刚想举步出门，猛然有一个人，从大门口踉踉跄跄地冲了进来，差点把彭湃撞到。彭湃吃了一惊，忙把那人扶住一看，原来是刚才跟他在书房里谈话的邻居。便问他为何这般慌张，那人气喘喘地告诉彭湃：他的儿子得了急病，快要死了，马上要去请大夫，可是没钱；不去请大夫吧，他就只有这条命根子！说罢，竟然痛哭起来。
彭湃宽慰了他一阵，请他在厅里坐下。他就去找庶祖母。
曾氏满以为他拿钱来了，想不到彭湃却向她要那只金戒指借用。
曾氏起初不肯。彭湃好言对她说；“庶姥，我好歹也是个教育局长！终不成把你的金戒指吃了？”
曾氏问几时可以还她。
他一口答应说：“三天！”
曾氏这才把戒指脱下来给他。他拿去交给那邻居，叫他快去兑成银子使用。
那邻居见了金戒指，颇为愕然，说他用不着这么多钱。
彭湃直截了当地对他说：“快去，把你儿子的病治好了再说！”
当下，那人怀着感激的心情，匆匆走了。
可是曾氏不耐烦等了，第二天，就来向彭湃要回金戒指。彭湃只好去找妻子四嫂。四嫂笑着说：
“看你，我的一点陪嫁，都教你弄光了！”
彭湃说：“没有办法！穷人的儿子，总比金子值钱些！”
四嫂又说：“我只剩下这只戒指了！”
彭湃抱歉地说：“拿出来吧，革命成功了，再重重谢你！”
四嫂好笑道：“革命成功了，还要金戒指做什么呵！”说着，便拿出了那只心爱的小首饰，珍重地交到丈夫手里。
彭湃看着戒指，笑了笑说：“你再行行好，另给我五毛钱把！”
四嫂惊讶地问他，要这零星钱干什么？
他笑道：“一毛钱我拿去理发，四毛钱给庶姥做零用。”
妻子不知怎么地，竟可怜起他来了，说：“赔钱的教育局长，快不要做了！”
谁知彭湃倒认真地说：“这样看来，你是不赞成我闹革命了！”
四嫂拿出五只角子给他，一边委屈地说：“不赞成，何苦来跟你？”
彭湃知道妻子对革命并没有动摇，很是高兴，便拿着戒指和银子出去了。
